Por qué no utilizar antibióticos para el tratamiento de ECEH

La variante Enterohemorrágica de Escherichia coli se destaca por ser muy distinta de sus compañeras (ECET, ECEP, ECEI, etc.) en muchos aspectos, un claro ejemplo es su capacidad para atraer a los medios durante los brotes infecciosos que produce en los países desarrollados.

Pero clínicamente, tal vez la característica más destacada de ECEH es su capacidad para producir la Toxina de Shiga. A diferencia de las toxinas de E. coli Enterotoxígena que se limitan a alterar las funciones celulares y producir una diarrea acuosa autolimitada, la Toxina de Shiga ocasiona la muerte de las celulas intestinales al entorpecer sus procesos vitales, produciendo una colitis acompañada de diarrea sanguinolenta. Sin mencionar que la absorción de dicha toxina parece ser la causa mas probable del Síndrome Hemolítico Urémico, complicación frecuente de la infección.

Obviando la necesidad de reposición hídrica y el soporte adicional que requieran las complicaciones, está bien documentado que el empleo de antibióticos en el tratamiento de la Colitis Hemorrágica y el Síndrome Hemolítico Urémico, secundarios a ECEH, no representa necesariamente la mejoria para los pacientes afectados, como sucede en el caso de infecciones por variantes diferentes a ECEH. Por el contrario, la antibioticoterapia pudiera suponer un riesgo para los enfermos, pues la muerte de las bacterias ocasionaría la liberación de grandes cantidades de Toxina de Shiga que complicarían aún mas el estado del paciente.

Hace algunos días, fue noticia un artículo publicado en The New England Journal of Medicine que describía el efecto positivo de fármacos alternativos (no antimicrobianos) en los pacientes con Síndrome Hemolítico Urémico por ECEH. El fármaco recomendado (Eculizumab) actúa mediante mecanismos distintos a los antibióticos (*) y fue puesto en servicio para muchas personas afectadas por el brote en Alemania.
Según la revista Forbes, Soliris (nombre comercial de Eculizumab) es el medicamento individual más caro del mundo.

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