Pero clínicamente, tal vez la característica más destacada de ECEH es su capacidad para producir la Toxina de Shiga. A diferencia de las toxinas de E. coli Enterotoxígena que se limitan a alterar las funciones celulares y producir una diarrea acuosa autolimitada, la Toxina de Shiga ocasiona la muerte de las celulas intestinales al entorpecer sus procesos vitales, produciendo una colitis acompañada de diarrea sanguinolenta. Sin mencionar que la absorción de dicha toxina parece ser la causa mas probable del Síndrome Hemolítico Urémico, complicación frecuente de la infección.

Obviando la necesidad de reposición hídrica y el soporte adicional que requieran las complicaciones, está bien documentado que el empleo de antibióticos en el tratamiento de la Colitis Hemorrágica y el Síndrome Hemolítico Urémico, secundarios a ECEH, no representa necesariamente la mejoria para los pacientes afectados, como sucede en el caso de infecciones por variantes diferentes a ECEH. Por el contrario, la antibioticoterapia pudiera suponer un riesgo para los enfermos, pues la muerte de las bacterias ocasionaría la liberación de grandes cantidades de Toxina de Shiga que complicarían aún mas el estado del paciente.

Hace algunos días, fue noticia un artículo publicado en The New England Journal of Medicine que describía el efecto positivo de fármacos alternativos (no antimicrobianos) en los pacientes con Síndrome Hemolítico Urémico por ECEH. El fármaco recomendado (Eculizumab) actúa mediante mecanismos distintos a los antibióticos (*) y fue puesto en servicio para muchas personas afectadas por el brote en Alemania.
Según la revista Forbes, Soliris (nombre comercial de Eculizumab) es el medicamento individual más caro del mundo.

Hasta ahora muchos de los productos realizadas por el hombre basaban su funcionamiento en una imitación de lo que muchos organismos y la naturaleza per se son capaces de realizar. Con este nuevo proyecto se pretende llevar la infinita capacidad de los sistemas biológicos a la ingeniería, y aprovechar su potencial en el desarrollo de herramientas manufacturables.

Se invita a este ambicioso proyecto a los investigadores de todos los campos (fuera y dentro de la biología) para potenciar el desarrollo de nuevas ideas, enfoques y herramientas y que la capacidad del mismo sea revolucionaria.

La introducción formal al proyecto (con sesión de carteles abierta incluída) se realizará en la celebración del Industry Day que se llevará a cabo en The Capital Conference Center (Virginia) el 28 de junio de 2011.

Una investigación bastante interesante y aunque aún quedan muchas herramientas y metodologías por realizar para poder transformar la biología en una práctica de la ingeniería, estoy seguro que pronto veremos más avances.

(Vía ALT1040)

La concentración de cloruro sódico (o sal) en los océanos es de 1200 miliosmoles por litro, el doble de lo que una persona debe ingerir en un día (600 miliosmoles).

Si bien nuestros riñones son capaces de elevar la concentración de la orina para eliminar el exceso de electrolitos ingeridos, existe un limite fisiológico conocido como concentración máxima de orina equivalente a 1200 miliosmoles por litro. En otras palabras, la orina mas concentrada que se pueda excretar por el hombre tiene la misma concentración que el agua de mar.

Bien, ahora imaginemos que la sed nos obliga a beber agua salada, de momento podremos saciar esa necesidad al ingerir 1/2 litro de agua, tal vez. En unas cuantas horas nos damos cuenta que nos encontramos más sedientos que en un principio, que el alivio de la sed fue solo momentáneo y volveremos a beber 1/2 litro de agua de mar. ¿Qué pasa después? Nos darán unas ganas tremendas de hacer pis, y vaya sorpresa la que nos vamos a llevar al ver como eliminamos de nuestro cuerpo ¡dos litros de agua! ¡El doble de la que ingerimos ese día!
La sed tal vez nos vuelva a vencer los siguientes días y mediante el mismo mecanismo llegaremos a la deshidratación antes de una semana.

¿Por qué se muere de deshidratación al beber agua de mar?

La respuesta esta en la cantidad de agua que se elimina en la orina cada día. Para conocer ese valor, que en fisiologia se conoce como volumen obligado de orina, solo hay que dividir la cantidad de electrolitos que se tienen que excretar por día (1200 miliosmoles en nuestro hipotético caso, por beber un litro de agua) sobre la capacidad máxima de concentración del riñón (1200 miliosmoles por litro). Quedaría como sigue:

(1200 mOsm/día) / (1200 mOsm/L) = 1 L de orina al día.

El problema es que además de la sal ingerida al beber agua de mar (1200 mOsm) los riñones también deben eliminar otros electrolitos que se producen en nuestro cuerpo por el metabolismo normal, en especial la urea que resulta del metabolismo de las proteínas y contribuye hasta con unos 600 miliosmoles a la concentración total de la orina, lo cual reduce la excreción de sal ingerida a la mitad (otros 600 miliosmoles). Lo que significa que en un litro de orina sólo podremos eliminar la mitad de la sal que ingerimos en esa misma cantidad de agua, es decir, un litro. Así, eliminando el doble del agua que ingerimos llegaremos a la deshidratación y muerte en pocos días.

Pero, ¿No es tonto seguir bebiendo agua de mar?

La humedad en la mucosa oral y la distensión del estómago que produce el agua de mar ingerida contribuyen a saciar la sed por unos cuantos minutos, lo cual puede motivarnos, en momentos desesperados, a beber cada vez más. Al cabo de unas horas los osmorreceptores y el centro de la sed, ubicados en el hipotálamo, detectarán el exceso de sal en nuestro cuerpo haciendo que la sed vuelva nuevamente, incitandonos a ingerir más agua y a deshidratarnos más rápidamente.

Es posible, también, que la concentración de sal sobrepase a la que puede absorberse en el intestino y que, por ósmosis, provoque la salida excesiva de agua. La diarrea potenciará nuestro avance hacia la deshidratación y finalmente hasta la muerte.

La medida de prevención más eficaz es lavarse las manos después de ir al baño y antes de tocar los alimentos, pues aquellas personas infectadas o portadores asintomáticos eliminan estas bacterias junto con la materia fecal, las cuales pueden contaminar los alimentos e infectar a otras personas.

Aunque, como bien señalan los especialistas, es poco probable que este brote haya sido producido por un mal hábito de higiene de los enfermos, puede establecerse con certeza que, sea lo que sea que inicio el foco (algo que se ingirió o tocó a la vez por miles de personas), comenzó por la ausencia de medidas de higiene tan básicas como la mencionada.

El Departamento de Seguridad Alimentaria de la OMS ha confirmado que de los mil 823 casos, 552 padecen el Síndrome Hemolítico Urémico, producto de una cepa nueva o-104 de Escherichia Coli (la cepa enterohemorrágica más frecuente es la 0-157).

La OMS ha realizado una secuenciación genética preliminar del patógeno y han encontrado dos mutaciones en genes clave que explicarían porqué el actual brote en Centroeuropa está resultando tan letal.

Mas información: Brote de síndrome hemolítico urémico en Alemania

BGI-Shenzhen (*)

Freud, dedico gran parte de su vida a emplear distintos métodos que ayudarían a los pacientes a recordar sus experiencias y alcanzar la curación, y no es que no tuvieran cinépolis en ese entonces, pero así de grande era la dedicación de este hombre. Intento hacer desaparecer los síntomas con el hipnotismo, la sugestión directa y el temible baile del sapito, pero ninguna de estas técnicas fue tan útil como el método de “asociación libre”. Una técnica que permite a nuestra mente acceder a información que por alguna razón ha sido olvidada por el consciente, pero que sigue vagando por nuestro subconsciente.

Este método consiste en decir todo pensamiento que pase por nuestra mente sin ninguna moderación y sin importar que tan ilógico o inmoral sea lo que se encuentre en esa sucia calabaza que tenemos por cabeza, es decir, que si estas pensando en una guarrería tu vas y la dices, pues esa es la regla, decirlo todo y no intentar poner un filtro entre lo que pasa por nuestra mente y lo que sale por nuestra boca.
Con este método podremos debilitar distintas “fuerzas” que se interponen entre el consciente-subconsciente y nos impiden acceder a este último, en el cual se alojan muchas de las memorias o pensamientos que por alguna razón fueron reprimidos. En un principio encontraremos dificultad para obedecer la regla del juego, lo cual es normal, pues significa que estamos tratando de vencer las… (no me hagan decirlo otra vez:) “fuerzas”, lo cual es la parte más significativa e importante del método. Poco a poco eliminaremos la resistencia que se opone a que accedamos a nuestros recuerdos.

Esperen y dejen que lo intente:

gato… mono… glarp… durmp… cuack… … … ¿habre cerrado la puerta de casa hoy?

Bueno, creo que acaban de leer el peor ejemplo de mi lucidez.

En fin, un método útil si quieres recordar aquella experiencia tan vergonzosa que reprimiste hace años y un poco inútil para traer mágicamente a la mente aquello que “aprendiste en clase” mientras presentas un examen. Las fuerzas (joder, lo dije otra vez) a vencer, en realidad fueron interpuestas por nosotros mismos, al intentar sacar de nuestra mente recuerdos que pudieron llegar a ser vergonzosos o incluso traumáticos para nuestra personalidad. Así que a la larga, tal vez recuerdes más cosas “tristes” que apuntes de clase, pero se nota la capacidad terapéutica del método, pues después de recordar un montón de cosas puede que hasta te sientas aliviado. Anda, que ya tienes que hacer para esos ratos de aburrimiento, si es que no dispones de hoja y papel para jugar al gato en solitario.

 PD: En el método original participan dos personas, quien habla y quien escucha. Aunque si estamos cuerdos no es algo que yo recomiende, que no estamos para contarles todas nuestras boberías secretas a nadie. Además que individualmente el método sigue siendo bastante útil.